पंचाचूली चोटियाँ पाँच बर्फ से ढकी हिमालय की चोटियों का एक समूह है, जो पूर्वी कुमाऊँ क्षेत्र के अंत में, दारमा घाटी में दुग्तु गाँव के पास स्थित है। चोटियों की ऊँचाई 6,334 मीटर (20,781 फ़ीट) से लेकर 6,904 मीटर (22,651 फ़ीट) तक है। वे गोरी और दारमागंगा घाटियों के बीच जलग्रहण क्षेत्र का निर्माण करते हैं। पंचाचूली भी गोरी गंगा-लासार यांकती विभाजन पर स्थित है।
यह समूह पिथौरागढ़ से 138 किमी (86 मील) दूर स्थित है। इस श्रेणी (पंचाचूली 1) की पहली चढ़ाई 1972 में मेजर हुकम सिंह के नेतृत्व में भारत-तिब्बत सीमा पुलिस (आईटीबीपी) की टीम द्वारा उत्तरी बलाती ग्लेशियर के माध्यम से की गई थी।
पंचाचूली पर्वत में उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व तक पाँच चोटियाँ हैं। सबसे ऊंची चोटी पंचचूली II है, जिसे पहली बार 26 मई 1973 को महेंद्र सिंह के नेतृत्व में भारत-तिब्बत सीमा पुलिस अभियान द्वारा फतह किया गया था। समूह के नाम के बारे में एक सिद्धांत यह है कि यह पौराणिक पांडवों की “पांच चूलियों” (खाना पकाने के स्टोव) से लिया गया है।
पंचाचूली की पाँच चोटियाँ
पंचाचूली-1 (6,355 मीटर) – इस चोटी पर पहली बार 1972 में मेजर हुकम सिंह के नेतृत्व में भारत-तिब्बत सीमा पुलिस (आईटीबीपी) की एक टीम ने चढ़ाई की थी। अभियान ने उत्तरी बालाती ग्लेशियर मार्ग का अनुसरण किया। शिखर के निर्देशांक 30°13’12” उत्तर अक्षांश और 80°25’12” पूर्व देशांतर हैं।
पंचाचूली-2 (6,904 मीटर) – यह समूह की सबसे ऊंची चोटी है और पूरी तरह से कुमाऊं क्षेत्र के भीतर स्थित सबसे ऊंची चोटी है। 26 मई 1973 को महेंद्र सिंह के नेतृत्व में भारत-तिब्बत सीमा पुलिस की एक टीम ने पहली बार इस पर सफलतापूर्वक चढ़ाई की थी। चढ़ाई बलाती पठार से दक्षिण-पश्चिम रिज के माध्यम से शिखर तक एक मार्ग का अनुसरण करती थी। शिखर के निर्देशांक 30°12’51” उत्तर अक्षांश और 80°25’39” पूर्व देशांतर हैं।
पंचाचूली-3 (6,312 मीटर) – कई अभियानों और प्रयासों के बावजूद भी इस चोटी पर चढ़ाई नहीं की जा सकी है। पहला प्रयास, 1996 में मुनस्यारी की ओर दक्षिणी बालाती ग्लेशियर के माध्यम से किया गया था, एक दुर्घटना और हिमस्खलन के कारण छोड़ दिया गया था। दूसरा प्रयास 1998 में हुआ, जिसका नेतृत्व भारतीय सेना के इंजीनियर कोर के कर्नल भट्ट ने किया। यह बड़ा अभियान धौली गंगा नदी के किनारे दुक्तु ग्लेशियर के माध्यम से शिखर तक पहुंचा, लेकिन असफल रहा, क्योंकि टीम को अंतिम दृष्टिकोण रिज पर एक दुर्घटना का सामना करना पड़ा। शिखर के निर्देशांक 30°12’00” उत्तर अक्षांश और 80°26’24” पूर्व देशांतर हैं।
पंचाचूली-4 (6,334 मीटर) -इस चोटी पर पहली सफल चढ़ाई 1995 में जॉन नानकर्विस के नेतृत्व में न्यूजीलैंड अभियान द्वारा हासिल की गई थी। शिखर पर पहुंचने वाले टीम के सदस्य जॉन नानकर्विस (वेलिंगटन), पीटर कैमेल (ऑकलैंड), जॉन कॉक्स (डुनेडिन), और निक शियरर (ओमारू) थे। पीटर प्लैट्स (क्राइस्टचर्च) ने कैंप 2 तक अभियान का समर्थन किया। शिखर के निर्देशांक 30°11’24” उत्तर अक्षांश और 80°27’00” पूर्व देशांतर हैं।
पंचाचूली-5 (6,437 मीटर) – इस चोटी पर पहली सफल चढ़ाई 1992 में प्रसिद्ध पर्वतारोहियों क्रिस बोनिंगटन और हरीश कपाड़िया के नेतृत्व में एक इंडो-ब्रिटिश टीम द्वारा साउथ रिज मार्ग का अनुसरण करते हुए की गई थी। टीम के सदस्यों में स्टीफ़न वेनेबल्स शिखर पर पहुंचे लेकिन उतरते समय दुर्घटना का शिकार हो गए। भारतीय वायु सेना द्वारा चलाए गए एक साहसी ऑपरेशन में उन्हें बचा लिया गया, जिससे उनकी सुरक्षित निकासी सुनिश्चित हुई। शिखर के निर्देशांक 30°10’48” उत्तर अक्षांश और 80°28’12” पूर्व देशांतर हैं।
